听了朱升的分析，孙策最终点头称赞：“那就按照军师的主意试一下，如果能够说服刘备联盟，就是我孙家之幸；若是刘备不肯，便是我孙家之命！”
当下由朱升执笔，用孙策的名义给刘备写了一封洋洋洒洒的书信，先是从孙坚与刘备的交情入手，然后又分析了唇亡齿寒的局势，最后表示愿意用妹妹孙尚香联姻，两家结为秦晋之好，共同对抗刘辩的暴政。
书信写完，孙策挑选了一名能言善辩之人，准备了一份厚礼，派遣了数十名随从护送出了襄阳，直奔巴蜀而去。
使者走后，朱升又叮嘱孙策暂时不要透露与刘备结盟的消息，免得引起张任反感。暂且好生款待，拉拢其心，等张任死心塌地的效忠之时，就不怕张任知道孙刘两家结盟的事情了。毕竟面临着生死存亡，孙策别无选择，若张任是个恩怨分明的丈夫，想来不会因为这件事怨恨孙策。
时间过得飞快，转眼就进入了九月。
韩世忠率领十万大军水路并进，由江夏溯江而上，目标直指长沙。
江面上由韩世忠率领甘宁、朱桓以及降将黄祖、蔡瑁、张允率领六万水师，乘坐四百多艘大小不一的战舰，扬帆而来。一路所到之处，尽皆披靡，用了十天的功夫就进入了洞庭湖，距离长沙仅剩三百里路程。
汉军来势汹汹，长沙守将程普留下年轻的孙权与张昭坐镇长沙，自己与刚刚从襄阳赶来的周德威，以及吕岱、朱治率兵三万据守险要的罗县，凭险死守。只要能撑到冬天，孙刘联盟成功，便可以缓过这一口气来。