这次作战，曼施泰因虽没有亲自参与指挥，但完全是按他的计划实施作战的，他“功不可没”。“难能可贵”的是，曼施泰因作为一个中级将领，不仅为其主子提出了一个巧妙的作战计划，而且还为这一计划能付诸实施而奔波。这种情况在当时德国法西斯军队中确实并不多。
苏德战争初期：深得希特勒赞赏
1940年9月底，希特勒取消了“海狮”计划，准备入侵苏联。1941年3月，曼施泰因调任装甲第56军军长。
1941年6月22日凌晨，法西斯德国对苏联实施了突然袭击，德军兵分三路发起了全线进攻。战争的第一天，德军“北方”集团军群突破了苏军西北方面军的防线，前进了10-15公里。次日上午，曼施泰因指挥的装甲第56军高速向前推进，在德维纳河以南120余公里处切割了陶加夫匹尔斯－考纳斯公路干线。6月26日，曼施泰因在德维纳河附近结束了战斗，使苏军损失了70余辆坦克和大量火炮。然后他利用两辆俘获的苏联卡车，装上乔装成苏军伤员的德国兵，加入正在通过陶加夫匹尔斯公路的苏军运输队的行列，一直跟到德维纳河。车上的德军赶走了苏军的岗哨和爆破组，夺占了尚未被破坏的桥梁，并在对岸建立了渡场，从而使德军顺利地通过了德维纳河。希特勒对此大为赞赏，并对曼施泰因能在4天多一点的时间内，率领他的部队前进了360余公里表示满意。