几乎还在企业热潮的势头上，走向分化的绅士们又把注意力投向近代教育事业。“天下之变岌岌哉，夫挽世变在人才。”⑨这是因为其在从事实业的社会实践中感受到近代人才的奇缺，也从近代企业的难产中发现了“民智不开”的严重性。“近数年来振兴商务工务农务之谕旨传播海内，而振兴商务工务农务之功效罕有所闻，此虽官司劝导之无方，抑亦民智未开，而力且有所不足也。”①因此，兴学育才成为“时势所趋，大圣难遏”②的当务之急。20世纪初年，绅士办学层出不穷，蔚然成风，如江苏绅士王同愈举办4所半日学堂③,安庆绅士方象堃设立3所女医学堂④,有的绅士办学达几十所⑤。各种专门学堂也为绅士们所关注，如广东绅士梁祖光设立农务学堂⑥,四川孝廉张式卿设立蚕桑学堂⑦,湘绅胡元倏设立高等商业学校⑧。绅士们还举办各种社会文化教育事业，如阅报所⑨、书报室⑩等，“任人浏览……得增知识”?。
绅士本来是封建阶层，吮吸的是传统封建文化，这时却热衷于创办新式教育。“科举停止以来，各省地方绅士热心教育，开会研究者，不乏其人……”@旧等级，新动向，它标志着绅士阶层走向分化的第二个主要途径。