不过，朱瞻基的早逝还是给刚刚开始的盛世抹上了一丝浓重的阴霾。太子才刚刚年满八岁，能担得起这泰山压顶般的重任吗？
明宣宗朱瞻基之死，确实是来得太突然了一些。因为他正当盛年，身体强健，按《明史》记载，在去世前三个月，他还亲自带着部队去巡边。对于巡边的目的，他是这样解释的：“国家虽然安定，也不能忘记保持武装训练，现在农业种植的季节已经结束，朕将亲自率领六军，到边疆去巡视，以整饬武备！”天子出行，仪卫煊赫自不必说，就是率领的军队也绝不在少。统率着大队的人马去巡边真的是个体力活。古代没有现在这样便利的交通条件，出行全部靠走，就算朱瞻基可以骑马和乘坐畜力拉运的车辆，也是一个相当劳累和消耗体力的漫长行程。
而从《明史》的记录来看，朱瞻基于宣德九年（公元1434年）九月十二日从北京出发，三天后经过居庸关，第二天到岔道还打了一场猎，这也是朱瞻基精力充沛的表现。过了十天他又来到洗马林检阅了城堡的兵备情况。六天后，可能是上次出猎没有能够尽兴的缘故，朱瞻基又在洗马林组织了一场更大规模的狩猎演武，其体力的强健可见一斑。