替罪羊与煤气灯效应
健康的家庭尊重并重视个体差异，而功能失调的家庭则对个性的容忍度很低。安德鲁·所罗门（Andrew Solomon）在他的《背离亲缘》（Far From the Tree）一书中采访了四千多个家庭，他观察到，拥有特殊的孩子会让家庭中父母的特点被放大：不称职的父母变得更糟糕，做得好的父母会做得更出众。不幸的是，在前一种情况下，与众不同的那个孩子成了替罪羊。
将某一个人指责为万恶之源，是家庭逃避情感痛苦的一种无意识策略。这是一种“在不知不觉中故意”的行为。这个模式一旦确立，家庭通常便会不遗余力地维持住这种动态，替罪羊必须一直是替罪羊。当替罪羊试图离开这种有害的动态时，他们会遇到微妙的或是不那么微妙的情感报复，也有可能受到被抛弃的威胁。
下列迹象表明你已经成为家庭中的替罪羊：
·你因为自己的天性而受到批评，如情绪强烈和敏感。
·你的成就永远不会被表扬或重视，只会被忽略、无视或贬低。
·你因为家里发生的不好的事而受到责备。
·你觉得自己被无视了。你的家人似乎没有兴趣去了解真正的你。
·你的错误会被夸大，或是受到不合理的惩罚。