民众、媒体纷纷指责当局破案不力，谴责警方蔑视人权（大多数民众认为，警方因为受害者多是“妓女”，而不尽力破案）。在调查工作进行到第三个年头的时候，专案组在各方舆论压力以及经费等问题的掣肘下被迫解散，专案组仅剩下前FBI特工戴维·雷切特一人继续调查。
2001年4月份，戴维出任金县警察局局长一职，一上任，戴维就重整人马，重新启动“格林河连环杀人案”的调查。因近几年DNA检测技术取得了巨大进展，戴维决定将他手中所掌握的证据再次提交给DNA检测中心进行化验，这些证据中就包括了从受害人玛利亚·查普曼下体采集到的精液和在另一名受害人奥博尔·米尔身上发现的男性阴毛。
2001年9月，法医科学家贝弗利·赫米克证实两样证物中的DNA图谱和格里·里昂·里奇伟的DNA图谱完全吻合。2001年11月30日，在证据充足的情况下，戴维迅速安排人手将格里抓获。
犯罪心理学家认为，警方之所以在当年错失抓捕格里的机会，是因为他们的调查方向出现了偏差。在当时的调查中，警方认为凶手应该是一个有犯罪前科，并且有吸烟、喝酒或者吸毒等习惯的人。但格里不但没有这些坏习惯，也没有任何违法记录，这大大降低了警方对他的怀疑程度。