此时的宰相陈宜中是个只会说些豪言壮语、一遇事又胆小畏缩的家伙，他本是由贾似道提拔进入朝廷，贾似道兵败以后，他却最先提出处死贾似道，来提升自己的声望。当有人提出迁都建议时，他竟然把那个人骗到自己家中杀害。在战事最为激烈的时候，朝野内外要求他作为宰相应亲自到前线督战，他却不肯出城。后来，他更是找借口离开临安，逃到了远离前线的南部沿海，要求朝廷在这一地区给他安排职务。谢太后请他回朝，被他拒绝，无奈之下，太后亲自给他的母亲写信。在母亲的劝说下，陈宜中才又回到了都城。这样的一个人当然不可能有什么作为，在他的主持下，宋朝已经越来越没有了后退的余地。
当文天祥、张世杰提出迁都到东南部地区，以背水一战时，胆小的陈宜中仍然否决了这项提议，一意只向元军求和。德祐二年（1276）正月十八日，谢太后派大臣杨应奎向元军献上降表和传国玉玺，请求伯颜对宋朝皇室从宽处理。当伯颜提出要与宰相会谈的要求时，陈宜中吓坏了，再一次抛弃太后和年幼的皇帝，当天就趁着夜里逃离了临安。