【原文】
道常无名。
朴虽小，天下不敢臣①。
侯王若能守之，万物将自宾②。
天地相合，以降甘露③，民莫之令而自均。
始制有名④，名亦既有，夫亦将知之，知之可以不殆⑤。
譬道在天下，犹川谷之与江海。
【注解】
①朴，质朴、素朴；小，渺小而不显彰；臣，臣服、屈服。
②自宾，自动服存。
③甘露，雨水。
④始制有名：万物兴作，于是产生了各种名称。
⑤殆，穷竭、危险。
【译文】
道是永恒的存在，但它又是浑朴而无状可名的，使人见不到它的真正面貌。
虽然幽微不可见，天下却没有人能臣服它。
侯王如果能守住它，万物将会自然地归从。
天地间（阴阳之气）相合，就降下甘露，人们不须指使它而自然润泽均匀。
万物兴作就产生了各种名称，各种名称已经制定了，就知道有个限度，知道有所限度，就可以避免危险。
道存在于天下，有如江海为河川所流注一样。
【深度剖析】
老子在这一章阐述的是道的伟大作用。
老子开篇就提出了“道”的存在特征，他说：“道，常无名，朴；虽小，天下莫敢臣。” 道永远没有属于自己的名字，处于质朴的状态；它虽然并不显赫，但天下万物却不能使它臣服。