第六章 记武男之母
武男之母曰庆子，为年五十三矣。舍风痹时发外，体尚健硕。其夫奄窍，去家可十英里，则时时步往不惫。其重可一百五十磅，在命妇中如是痴肥盖无有也。然夫人于其夫通武在时，绝瘦；自六年前悼亡后，乃大肥。有人言通武方严，肆其压力，夫人则类大皮球，遏之即伏，纵之复圆。夫为霓藩小士族，在维新后始显。方大久保为相，通武至见重于相国，为刺使于外，宦囊至硕，而性质刚烈无伦，于是往来者绝少，唯加藤子爵为其故交。大久保既罢相，毁者遂争集。然通武之所以得爵者，初非旧勋，以霓藩地偏无才，故通武易于崛起。既嗜酒，尽五六爵后，白眼视其座客。凡地方会议，遇通武醉时，乃无敢与抗。通武在时，川岛举家咸处虐政之下，如事暴君。厥状类大雷电以风，人争隐处树下，防为雷震。独武男见宠，通武双膝即为武男之跳舞台。舍武男外，自夫人及厮仆，无一不尝通武巨灵之掌者。即山木微时，为门客，通武亦曾以是飨之。顾山木虽见批，为辱微也，而利之所在，不能不趋。家人但闻主人发怒，即厨间鼠子亦无敢张吻而噬物，蠢婢将物事，至于无端坠落。通武之属吏欲造谒者，必先询问长官风力所向，遇恶风者必却退无敢前。夫人庆子事此狂童三十年，茹苦含辛，亦可不言而喻。方翁姑在时，亦迅同阴阳之霹雳，即增一通武之暴，夫人初不见多。迨堂上相继而亡，则巨敌但有一通武。夫人亦思挑战，以轻兵尝之，顾乃一试即望风而北，遂即降抑，无敢伸眉。遂决二策，一则低首乞降，一则闻风奔匿。后此亦渐稔风色，凡再三忍后而威棱亦顿减。至若少变气质，则坚同山岳。迨晚年酒狂愈甚，长日无醒时。容忍二十余年，而晚年几于不复更忍，尝自太息，愿偶贫家，亦万不愿得勋爵之祎翟。乃光阴如逝，三十年双栖，遂成永别。夫人虽哭，而心则舒徐，知后此可以自由矣。顾一自由，强权遂立。当通武生时，伏于隅陬，一如无物。至是翘然而出，意态即矜张无伦。前此，人见夫人俯伏可怜；今日更睹，乃伟然如天人，则心讶其变化之速。时有高识之人，谓夫妇相处久，而性情体魄往往相肖。此语出，乃不审其如何。然夫人今日行状，竟无别于通武。须知川岛夫人三十年之茹痛，今为骄很纵溢之时矣！论者谓川岛之棺甫盖，夫人之闸立开。且批己之人已行，每专一事，亦无复狼顾。尤欲家人知己之不御事者，非能之不足，乃力纵其辣手。凡假资于人，则尽索而返之。盖通武之予人以难堪，人尚有堪者；若夫人之绝力挝炙，较通武生时尤酷。通武豪暴，网目尚疏；夫人则躁烈而多疑，科网密而弗漏，家人伏处其下，较诸往日为尤难矣。以上情状，即所以叙浪子之姑嫜也。