正如吴式颖所言：“1995年3月，我们向人民教育出版社提交了编写方案，表示新教材将本着‘求新’‘求实’‘求精’的精神进行编写，并将书名定为《外国教育史教程》,方案还对编写体例提出了一些具体要求。人民教育出版社对新教材编写有了信心，于1996年让我们申报为普通高等教育‘九五’国家级重点教材。在立项申请书中指出，20世纪80年代以来，我国出版了一些外国教育史方面的教材，为外国教育史专业的教材建设作出了贡献，但仍然存在一些问题，主要是在结构上思想与制度脱节；观点仍显陈旧，对历史人物与事件缺乏全面的、客观的、深刻的分析和评价，反映教育制度与政治经济制度的联系多，而反映教育与生产的直接联系和教育与科学、文化的联系不够；已出版的教材未能反映近10年来我国在外国教育史史料建设上取得的较大进展，史料上显得陈旧；教材篇幅过长，详略不当，与外国教育史教学时数减少形成了矛盾。在立项申请书中还写道，新编教材将力求实现以下目标：第一，坚持辩证唯物主义和历史唯物主义，但避免简单化的论证，要全面、辩证地反映教育与政治、经济和科学、文化的联系，评价实事求是；第二，准确使用史料，尽量使用第一手资料，运用第二手资料应尽量核实，避免以讹传讹，谬种流传；第三，尽量反映新的研究成果，力求在一些老大难的问题(如史与论的关系、制度与思想的关系等)的处理上有所突破，必要时简要反映中国情况，做些对照和对比，克服中外完全隔绝的习惯，在陈述教育制度的发展时以普教为主，同时适当兼顾职业教育、高等教育、师范教育以及幼儿教育等；第四，做到体系严谨、完备，轻重分明、详略得当，文风朴实、用词精炼。每章附2—4个思考题和主要参考书目，以利于学生学习思考。参加本书编写的一共19人，我们正是按照这些要求进行写作的，这也是《教程》体现的新特色。”①足见，《外国教育史教程》无论是在外国教育史教材建设中还是在外国教育史学科乃至教育史学科建设中都占有重要历史地位。总之，如书评者所言：“这本教材在学术观点上刻意求新，具有较高的学术品位和鲜明的研究风格，理论视野宽广，对高校本科教学具有较强的适应性。它既是一本具有相当高水平的学术著作，又是一部适合高师教育专业的优秀教材。”②