如今去顾家富的酒家就能吃上五步蛇。何谓活龙汤，就是当着客人的面杀活五步蛇，蛇肉清炖，为活龙汤；将蛇血蛇胆混入酒中，为活龙酒；蛇皮也小炒了吃，为活龙炒。这种宴席的价钱为八百。在城里算不得什么，在连山镇这样的农村集镇，就算得是天价了。鲜龙汤就是死五步蛇汤，这种宴席的价钱只有四百。于是，收购活五步蛇和死五步蛇的价钱也就大相径庭了，活五步蛇每市斤价二十元，死五步蛇的价钱就只有十元了。穷极了的山里的农民，为了钱，必然有不怕死的角色。五步蛇一般都有两三斤重，就是说抓一条五步蛇有五六十块钱的收入，比翻山越岭挖中药材强得多。而抓活五步蛇比将五步蛇打死拿去卖又要合算得多，于是就有很多专门捉活五步蛇的人。在老崖村，因为捉五步蛇，每年都要被五步蛇咬死一两个人。何奔在老崖村扶贫的时候，就曾发生过这样一件事。就是去年的八月，老崖村一户人家欠了二十块钱的家禽家畜管理费，被顾家富逼得急了，上山去捉五步蛇。那条五步蛇不怎么大，打死了卖不到二十块钱，他想抓活的，结果被五步蛇咬了。被五步蛇咬了他也没放手，他舍不得放手，硬是将蛇抓回了家。他死的时候只说了一句话：“把蛇卖了，给顾主任送钱去。不然他们要像打宋宝佬那样打断我的腿。”宋宝佬住在离村支书家不远的山坡上，全家四口人，两个孩子，大女儿十二岁，小儿子十岁，都没有读书。村里没有学校，到茅山冲村去读书来回一天要走四五十里，村里就没有一个孩子读书了。前年何奔在这里扶贫的时候，从大岩村请了一个初中毕业生去老崖村当老师，把小学办起来了，只是，顾家好说乡政府没钱给老师开工资，老崖村也拿不出钱请老师，那个初中毕业生在老崖村教了一学期的书，小学就又停办了。李冬明他们来到宋宝佬家的时候，天已经快黑了，宋宝佬一家四口人正在吃晚饭。